זהו כלי שאנו נשתמש בו הרבה בפתרון בעיות קומבינטוריות.
אם יש בשובך תאים ובהם שוכנות יונים, קיים בהכרח תא (אחד לפחות) שבו שוכנות שתי יונים לפחות.
הוכחה:
נניח בשלילה שכל שובך הוא ריק או עם יונה אחת ⇐ מספר היונים הוא לכל היותר . סתירה לכך שיש לנו יונים.
∎
אם מחלקים כדורים ל- תאים אז קיים תא עם כדורים לפחות.
הוכחה:
נניח בשלילה שכל תא מכיל לכל היותר כדורים. אזי, מספר הכדורים הוא לכל היותר:
ולכן סתירה
∎
בכל קבוצה של שישה אנשים קיימים לפחות שניים המכירים אותו מספר של אנשים.
(מניחים שאם מכיר את אז מכיר את )
מכניסים יונים ל- תאים ולכן לכאורה, לא ניתן להשתמש בעקרון שובך היונים.
נסמן את מסםר האנשים שכל אחד מכיר כתאים.
הסדרה איננה יכולה להכיל גם את וגם את . בפרט, היא מכילה לכל היותר 5 מספרים שונים.
הוכחה:
אחרת, היה קיים מישהו שמכיר את כולם ומישהו שלא מכיר אף אחד. - סתירה.
∎
לכן, למעשה מכניסיפ 6 יונים רק ל-5 תאים.
נתונה הקבוצה: . נדרש להוכיח כי אם נבחר 6 מספרים מהקבוצה, יהיו זוג מספרים שסכומם 9.
הוכחה:
הקבוצה בנויה מזוגות שסכומם 9 והם: .
נקצה שובך לכל זוג. לכל מספר, ישנו שובך יחיד שהוא שייך אליו. (לדוגמה 2 שייך ל-). אם נקח שישה מספרים ונשים כל מספר בשובך שמתאים לו ⇐ לפי עקרון שובך היונים, מובטח שישנו שובך שבו נמצאים שני איבריו. סכומם כנדרש.
∎
בכל קבוצה של מספרים שונים דו-ספרתיים קיימים לפחות שניים שהפרשם נותן מספר דו-ספרתי בעל ספרות זהות.
נניח עבור . נסתכל על שארית החלוקה ב-. אם יש 2 שיש להם שארית חלוקה זהה, אזי הפרשם יהיה בעל אותן ספרות. (למה? דנה נמה)
ואז, מכיוון שיש 12 מספרים אותם אנו מכניסים ל-11 תאים, לפי עקרון שובך היונים, יהיו זוג מספרים שכזה. - כנדרש.
עקרון שובך היונים ל-
אם מחלקים כדורים ל- תאים אזי קיים תא עם כדורים. אך אם מחלקים כדורים ל- תאים אזי לא קיים תא אחד בלבד עם כדורים.
בנוסף, אם מחלקים כדורים ל- תאים אזי לא קיים תא עם כדורים.